Le terme “marijuana" est venu aux États-Unis du Mexique. Précisément comment il est arrivé au Mexique est encore un mystère... En 2005, le chercheur Alan Piper a tenté courageusement de retracer son étymologie, mais n'a pu que conclure qu'elle provenait peut-être de la Chine ou de l'Espagne. Il a affirmé, que parmi les nombreux noms de la plante de cannabis, la marijuana est l'un des plus largement reconnus en anglais, mais que ses origines restent très obscures. Le mot marijuana et l'utilisation de l'herbe de cannabis comme substance intoxicante sont systématiquement identifiés comme ayant été transportés du Mexique aux États-Unis par des travailleurs migrants.
En 1930, Harry Anslinger, chef du tout nouveau Bureau fédéral des stupéfiants, était mécontent que seuls la cocaïne et l'opium soient réglementés et non la marijuana; il a ensuite passé près de trente ans à militer contre cela. Lorsqu'il a présenté un projet de loi visant à interdire le cannabis devant un panel du congrès en 1937, il a déclaré que “nous semblons avoir adopté la terminologie mexicaine et l'avons appelée marijuana."
Bien que cela semble innocent, le mot “marijuana” a été largement retiré des applications médicales et industrielles pour lesquelles le cannabis ou le chanvre sont plus couramment utilisés. La "marijuana" a donc été principalement associée à l'utilisation récréative de l'herbe, et historiquement, surtout chez les immigrants mexicains pauvres.
Le Dr William C. Woodward, un conseiller juridique de l'American Medical Association, a comparu au même procès de 1937 pour protester contre la sémantique trompeuse d'Anslinger, l'accusant d'avoir changé le nom afin de tromper les groupes qui s'opposeraient autrement à un tel projet de loi.
Woodward a déclaré qu'il a utilisé le mot “cannabis” au lieu du mot “marijuana” parce que le cannabis est le terme approprié pour décrire la plante et ses produits, et que l'utilisation du terme “marijuana” au lieu de “cannabis”, ou même de “chanvre indien”, signifiait que les commerçants de graines de chanvre indien ou de cannabis un jour ou deux avant l'adoption du projet de loi n'auraient pas su qu'un tel projet de loi s'appliquerait à eux aussi.
Ainsi, les commerçants négociant des graines de chanvre, du cannabis, du chanvre indien, etc. ne savait rien de ce qui était fait et de la façon dont cela les affecterait, car le projet de loi spécifiait le nom de l'usine qui était à peine connu du public à l'époque, de sorte que les commerçants ne pouvaient pas protester contre elle avant qu'il ne soit trop tard.
Comme exemple de la dimension raciale de l'argument d'Anslinger, il a affirmé: que des 100 000 fumeurs de marijuana aux États-Unis, la plupart étaient “Noirs, hispaniques et Philippins” et que “leur musique satanique, leur jazz et leur swing” provenaient de leur consommation de marijuana. Il a poursuivi en affirmant que la marijuana “forçait les femmes blanches à avoir des relations sexuelles avec des Nègres, des artistes et d'autres."
Le baron du journal William Randolph Hearst était ravi de lancer son empire de journaux derrière le soutien à l'interdiction du cannabis, imprimant des articles aussi incendiaires et fictifs, comme ceux affirmant que c'était la nouvelle drogue mexicaine “marijuana" qui causait “Les trois quarts des crimes violents dans ce pays" et qu'ils étaient "commis par des esclaves de la drogue”.
Le NPR a rapporté en 2013 qu '“au 19ème siècle, les articles de presse et de revues médicales utilisaient presque toujours le nom officiel de la plante, cannabis.”
Des fabricants de médicaments comme Bristol-Myers Squib et Eli Lilly ont utilisé du cannabis (Cannabis) dans des médicaments largement commercialisés dans les pharmacies américaines, pour traiter l'insomnie, les migraines et les rhumatismes. Entre 1840 et 1900, des revues scientifiques américaines ont publié des centaines d'articles explorant les bienfaits thérapeutiques du cannabis.
Beaucoup continuent de soutenir que, peu importe comment on le regarde, la propagation du terme “marijuana” coïncide étrangement avec la popularité de la rhétorique raciste. Par conséquent, il convient de se demander si vous continuez à utiliser le mot “marijuana” dans des articles, des bulletins d'information, etc. est approprié ou non (sauf, bien sûr, pour les noms de propriétaires ou les citations).
Bien que le mot ne porte pas la même connotation raciste qu'auparavant, il serait raisonnable de soutenir qu'il n'y a aucune raison valable de l'utiliser lorsque les termes “cannabis” ou “chanvre” fonctionnent parfaitement bien et ne portent aucune nuance douteuse. Les centres de santé commerciaux traditionnels, tels que le Harborside Medical Center - l'une des pharmacies de cannabis les plus importantes et les plus influentes de Californie - ont une page dédiée sur le sujet sur leur site Web.
Ils écrivent que le mot “marijuana" est un terme émotionnel et péjoratif qui a joué un rôle clé dans la stigmatisation négative qui est tragiquement attachée à cette herbe holistique. Ils affirment que la plupart des consommateurs de cannabis, en apprenant l'histoire du mot, trouvent le mot “M” offensant. Ils affirment qu'ils préfèrent le mot "cannabis" parce que c'est un terme respectable et scientifique qui englobe les nombreuses utilisations de la plante, sans aucune connotation raciale.
Un membre législatif de l'État, le sénateur Mike Gabbard, a présenté le projet de loi 786 du Sénat, qui remplace le terme “Marijuana médicale” par le terme “Cannabis médical”. Ce projet de loi oblige le ministère de la Santé à remplacer la désignation dans tous les documents imprimés et Web. L'État d'Hawaï devra également modifier le libellé de toutes les lois et réglementations adoptées. Gabbard a déclaré que le mot “marijuana” avait des conséquences néfastes enracinées dans les stéréotypes raciaux, et a poursuivi en disant que le cannabis “n'avait pas un tel anneau négatif”. Ce projet de loi a été récemment adopté.
À un moment où cette industrie est encore en évolution, il semble quelque peu irresponsable de ne pas reconnaître et d'aborder ce problème, surtout compte tenu de l'attention médiatique portée sur le manque de diversité dans l'industrie du cannabis dans son ensemble.
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